二、泌乳牛的營養管理
乳牛群的管理可區分為環境、營養、繁殖、育成、乳質和保健的管理。本文所謂的營養管理是飼養管理的一部分，強調的是管理。對本省泌乳牛的管理來說，除了紓解熱緊迫的環境管理（請參閱台灣省畜產試驗所第48號專輯「紓解乳牛夏季熱緊迫之應用」）之外，最重要的就是營養管理，尤其是飲水和餵飼監控。
(一)𡛼飲水
水是乳牛的重要營養分，但酪農卻常忽略。水對家畜禽的功用包括維持體液的離子平衡、協助各種養分的消化、吸收和代謝、運送各種營養分、排出廢物和過多的體熱，以及提供臟器和胎兒的液態環境。另外，水也是血液的主要成分，血液中大約55％的體積是液體（血漿）。對泌乳牛來說，水更為重要，因為牛乳含有高達約88％的水，並且牛隻反芻與消化非常需要水的協助，如瘤胃內容物就含有85∼93%的水。泌乳牛每採食1公斤乾物需要4∼5公升水，且每泌乳1公斤需要水3∼5公升。一頭非泌乳牛每天飲水量約40公升，但每天泌乳16∼20公斤時，則需要飲水70公升；而當每天泌乳35公斤時，則飲水可接近100公升。另外，乳牛要達到最佳的泌乳量，每天至少要能飲水4次。
牛隻採食的習性是吃完料後就去飲水，然後反芻；亦即牛隻採食較多的飼糧就要喝較多的水，因此飲水設施不當或水質不佳導致的飲水不足會降低其乾物採食量。為了要使牛隻方便飲用足夠的水，飲水槽的設置要最遠不得離飼槽超過15公尺，且水槽不得日晒而要有遮蔭。每一牛群最少給予二處水槽，或每25頭乳牛給予一個水槽。每頭牛最少要有6.4公分的給水空間，例如25頭乳牛共用一個水槽，則這個水槽的長度至少要1.6公尺。另外，水槽不宜過深，以避免水質不新鮮；但至少要有10公分的深度和30公分的寬度。又水槽必須容易排空，以利定期清洗。根據觀察，酪農所使用的半圓柱形不銹鋼水槽比長方形或圓柱形水泥水槽好，因為水質保持新鮮、可排空且易清洗。由於牛隻的習性不喜歡遠距離或不方便跨越其他牛隻去採食或飲水，因此在牛舍設計上要考量可讓牛隻自由通過去飲水。同時在擠乳來回的途中至少要有一個水槽，以增加牛隻充分飲水的機會；因為若能充足供應飲水，牛隻搾乳後30分鐘內，會飲用當日總飲水量的30%。
好品質飲用水的條件包括新鮮、乾淨和清涼；另外還要牛隻方便去喝，隨時想喝就喝。飲水槽的設置要符合牛群集體瞬間大量飲水的需求，如果牛隻採食後沒去飲水，或會飲用地面清洗後殘留的水，或水溝的水時，則表示牛隻體溫太熱以致喘息不止、水槽的距離太遠、水溫偏高或水質不佳導致牛隻拒絕飲水，或者是牛隻不方便穿越牛群去飲水。若是牛隻在擠乳來回途中大多數牛隻都停下來大量飲水，則表示牛隻在採食後或休息時不能方便地飲水；這些飲水不足的警訊都會對採食量和泌乳量有不利的影響，值得酪農明察，尤其是在熱緊迫的夏季更是要特別注意。