乳牛好比一部和諧運作的機器，每天攝入20-30加侖(約合150-230斤) 新鮮安全的水，然後生產出優質的牛奶，畢竟牛奶有87%是由水構成的。但是飲用水的品質對牛群健康和產奶性能的潛在影響仍然鮮齡為人知。賓夕法尼亞大學和其他大學開展的相關研究可以指導牧場如何為乳牛提供俱清潔、新鮮和健康的飲水。

　　但在參考這些建議的同時，你也要注意：不能只根據飲用水的檢測結果來籠統解釋牛群出現的各種問題。關於飲用水對牛群健康和生產性能的影響，唯一經得起考 驗且正確的方法是把一部分乳牛分離出來，向牠們提供優質的飲用水，然後觀察這些乳牛的生產性能發生了哪些積極的變化。

如果飲用水看起來都不怎麼樣那麼品質肯定有問題

　　賓夕法尼亞州十年來的養殖經驗顯示，牛群飲用水中的污染物是與牛的健康密切相關的。切記：乳牛們也有著和人類相似的 味覺和嗅覺，換句話說，如果水的味道或者氣味讓你感覺不好，那麼它很可能也不適合乳牛飲用！一些比較常見的污染物包括：

　　金屬最常見的金屬是來自採礦業或者自然存在的鐵和錳。鐵含量高於0.3毫克/升、錳濃度超過0.05毫克/升就足以產生明顯的金屬 味，而且這將導致生乳產量下降。還有比較少見的來自氧化銅管的高濃度的銅，它也會產生金屬味。

　　硫化氫 (H₂S) 它會自然產生一種臭雞蛋味，嚴重影響水的攝入和乳產量。它通常會伴隨鐵 錳問題發生。

　　溶解固體含大量溶解固體的飲水主要受地下鹵水、採礦、天然氣鑽探等的污染。溶解固體的 濃度超過3000毫克/升時可能會使飲水產生很差的味道。嚴重時，含高溶解固體的飲水還會引發牛隻脫水和電解質不平衡等症狀。

　　鹽氯化物含量超過250毫克/升飲水便會有鹹味， 這可能會降低乳產量。雖然飲水中的鹽分基本上很少會對生隻產生影響，但如果含量超過20毫克/升，就得在日糧配製中予以考慮。較深的水井、公路旁的供水系統、天然氣鑽探等是飲水中高濃度的氯化鈉和氯化物等鹽分的產生源頭。

　　硬度鈣和鎂是主要影響因素。硬水本身不會對乳產量和牛群健康產生不利影響，但個別礦物質的含量過度也會成問題。飲水中的鈣濃度超過500毫克/升就得在日糧配製中予以考慮。鎂含量超過125毫克/升將導致腹瀉，所以日糧配製也得考慮到。

　　以上討論的飲水污染物可以花不到200美元做一次測定。如果打算做水質測試，請謹記以下幾個小技巧。

一定要定期進行水質檢測

　　水質會因季節和天氣的變化而變化，所以水質檢測最好以14個月為週期。