繁殖管理
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JeffStevenson譯者孫忠軍
傳統上乳牛在發現發情後的授精時間一直遵循”早晚原則”。這主要是基於美國內布拉斯加大學Trimberger和Davis在1943年的先驅工作。
在他們的研究中，對295頭成母牛和後備牛每隔兩小時觀察一次發情表現，以準確判斷發情的結束時間（最後一次的表現行為）。由於眼觀的觀察有局限，發情的真正開始很難準確判斷。
另一項研究（Trimberger，1943）對發情的持續時間和排卵時間做了研究。86頭成母牛的發情平均持續18小時，比46頭後備牛的平均15小時要長。所有接受研究的母牛都在發情行為結束後排卵。後備牛在發情行為結束後平均10小時排卵，而成母牛為11小時。在排卵前6∼24小時授精，獲得了最好的受胎率。排卵後人工授精獲得的結果最差（28%)。
由於這個原因，Trimberger實施了後來廣為人知的〝早晚原則〞。該原則可以簡單地表述為：
如果在上午看到的牛的第一次發情表現，應該在當天下午進行配種；如果在下午觀察到奶牛的第一次發情表現，應該在第二天的中午以前進行配種。
Trimberger的研究被認為是里程碑性的科學研究，為後來牛的人工配種設立了藍圖。
三種因素起作用
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與受精卵的產生有關的因素包括： |
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●精液放入子宮後精子的運動 |
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●人工授精後卵子和精子的生殖能力在母畜生殖道的持續時間 |
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●人工授精的時間和後來的排卵時間 |
為了達到最佳的受胎率，具有生殖能力的精子應該在排卵前進入輸卵管。請注意，精子生殖能力的持續時間比卵子要長很多，表示精子可以“等待”卵子的排卵，但卵子”等待，精子時間就很有限。
精子生殖能力的持續時間及其與受胎的關係可以通過下面兩個例子作以描述。41頭一歲齡後備肉牛通過電子儀器(Heatwatch)檢測懷孕情況，根據第一次發情表現的出現到精液放入子宮的時間間隔進行了總結。
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圖1一歲齡後備肉牛相對於發情時間的受胎率 |
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儘管結果很少，後備牛在第一次發情表現後配種（＞0小時）比在發情前配種傾向於產生更好的受胎率（61%對30%）。在表中還有後備牛受孕的時範圍，這暗示一些後備牛在精液放入子宮後受精的時間範圍很寬。
對於發情出現之前配種並受孕的三頭後備牛，假設排卵發生在發情出現後的24小時，冷凍融化後的精子在子宮和輸卵管裏保持了高達42小時的生殖能力。根據佛吉尼亞技術學院RayNebel在上世紀九十年代的研究，我們知道的牛的排卵發生在第一次發情表現後的27.6小時。
圖1說明發情的出現時間與把精液放入後備牛子宮的時間之間關係的第二個例子。一般發情出現在人工授精前的0到30小時所獲得的懷孕數更多。對於那些在發情開始後超過30小時授精或控精後才觀察到發情的後備牛，獲得的懷孕數明顯下降50%或 更多。在圖中，每個立柱根部所顯示的教位是每群牛接受授精的數量。比如，在授精前21∼30小時出現發情的那組有50頭牛接受配種，所獲得的受胎率是52%。
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圖2人工授精相對於奶牛出現發情的小時數 |