國立屏東科技大學名譽教授   吳永惠

一、前言
　　動物體中的鈣質約有99%存在硬組織（骨骼與牙齒）中，其餘1%中有50%與檸檬酸螫合或與蛋白質結合，另外50%則以離子狀態存在於軟組織與血液中稱之為游離鈣。這1%鈣質參與全身肌肉收縮、神經傳導、血液；凝固、心臟與血管的擴張收縮、以及荷爾蒙與酵素的分泌等重要生理機能。因為這1%這麼重要，故動物體正常即有一機制，透過甲狀腺、副甲狀腺、維生素D的作用，來讓游離鈣與骨骼中的鈣維持進進出出（維持動態平衡），以備游離鈣缺乏時，可由骨骼中移出鈣，也會促進小腸吸收鈣和促進腎重吸收鈣，來暫解血中游離鈣不足之燃眉之急。而在生化檢驗中，通常都以血清中的總鈣或游離鈣濃度來評估這1%或游離鈣有無缺乏。

　　在乳牛，若血清中的總鈣或游離鈣濃度嚴重降低，會引起乳熱，病牛會呈現伏臥不起、頭頸彎放於胸側或地面、體溫低下（36-38℃），甚至休克死亡等嚴重症狀（如圖1），但這種臨床型低鈣血症（乳熱）在飼養管理已有相當水準的台灣，發生率較少。然而，游離鈣缺乏較輕微時，則常會因病徵輕微而被忽略，此稱之為亞臨床型低血鈣症，這種牛在分娩前後數天中之罹患率常達六成左右，它也會因食慾下降而乳量減少，因陣痛微弱而難產、子宮脫垂、胎衣滯留早日第四胃異位，也較會誘發酮病、脂肪肝和乳房炎等等（圖2），危害更是普遍而損失嚴重，酪農有必要特別留意而加以防範。

二、產後易發乳熱（臨床型低鈣血症）的原因
　　母牛產前每天將8∼10克的鈣給胎兒，產後每天分泌20∼30克的鈣入乳中，因此血鈣濃度很容易下降，尤其分兢前後數天。大多數牛會在副甲狀腺加強製造副甲狀腺素，以及肝、腎加強製造維生素03的協同作用下，加速自腸 和腎吸收鈣以及自骨頭抽鈣來彌補血鈣之下降，而能分娩後2∼3天內恢復正常血鈣濃度。然而，有些牛無法達成此種代謝性因應，而於分娩後48小時內呈現顯著之低血鈣（血鈣最低期間大多在產後12∼24小時內。血 清總鈣濃度由正常每百毫升之8.5∼11.5毫克降至8毫克以下；游離鈣由正常4.3∼5.1毫克降至4.2毫克以下），從而出現乳熱之種種症狀，甚至死亡。

　　第1產母牛因泌乳量較少且自骨移出鈣入血中較為迅速，故乳熱發生率較少。依美國某調查報告，乳熱發生率在第1產約1%，第2產約4%，第3產約7%，第4產約10%。

三、亞臨床型低血鈣症之發生情形
　　亞臨床型低血鈣症也是最易發生於產後24小時內，但除非在產後1∼2天內去檢驗血鈣濃度（每百毫升8.0毫克以下），否則常不會發現牛有低血鈣情形，雖然罹患牛也會呈現興奮、神經過敏、移步不穩或後肢拖曳、胃腸 蠕動變差、採食量下降而引起乳量下降，但因牛隻還能站立，且這些病徵輕微，故通常會被忽略掉。

　　美國某調查報告指出，若以血鈣值每百毫升8.0毫克（閾值）以下但無病徵來界定是亞臨床型低血鈣症，則其發生率在初產牛為25%，在經產牛為50%；但另外有研究者認為應將 閾值提高至8.5毫克（2.1mmol/L），因為在此閾值以下牛隻即較易出現子宮炎或代謝性障礙，而若以此8.5毫克為閾值，則亞臨床型低血鈣症發生率在乳牛將提升為初產牛51%，經產牛65%。

四、低血鈣症的的危害
　　低血鈣症的主要危害為影響牛隻健康（較易發生第四胃異位、酮病和脂肪肝、乳房炎、臌脹）、產乳量，（因食慾和胃腸蠕動會變差）、繁殖表現（較易發生胎衣滯留而 子宮炎、陣痛微弱而難產、子宮脫垂）、凝血機能以及免疫功能等。

五、低血鈣症的預防
　　為避免低血鈣症的的危害與損失，除於分娩預定日前、後各2天須特加留意牛隻有無上述低血鈣症病徵，以便及時給予治療外，亦應進行下列預防措施。若牛群常有低鈣血症之病例，則應 請飼養專家精算飼糧配方。