弓蟲病是一種世界性的人畜共患疾病，對動物和人類健康造成有害影響。有人如攝入受污染的生乳會將弓蟲傳播給人類。羊奶被認為是最適合母乳的替代品之一，尤其適用於兒童、老年人和對牛奶過敏的人群。已知食用生的或未經巴氏消毒的山羊奶是人類感染弓形蟲的潛在途徑。依A O Markon指出在美國弓蟲感染超過10%的人口，每年造成36億美元的經濟損失，並且是食源性疾病相關死亡的第二大罪魁禍首。
　　
　　弓蟲（Toxoplasma gondi） 屬於住肉孢子蟲科（Family Sarcocystidae） 的原蟲，會在作為中間宿主的反芻動物造成胎兒重吸收、死產或流產。首先我們就針對弓蟲原蟲（Toxoplasma gondii）做一個簡單性的概括認識，弓蟲原蟲最先是在北非的一種齧齒類名為Ctenodactylus gondi老鼠體內發現後，繼之在許多的哺乳類（27種）及鳥類（63種）見到，顯然無宿主特異性，而在雞胚胎與組織培養亦可生長（郭，1984），在羊方面弓蟲病首先由Olafson和Monlux（1942），Wickham和Carne（1950） 發現有神經症狀之非化膿性腦脊髓病例報告（李，1986）。於1954年Cole等人則從死於有呼吸和神經症狀的羊分離到弓蟲（李，1986;Baszleret al.，2000）。在1980年時Dubey証實羊類可經由精液感染給下一代，一隻SPF的公羊，在餵食10000個弓蟲卵囊七天後，可在精液中檢出，而且至少可以持續59天（Dubey and Sharma，1980）。1991年Cremers HJ等人在綿羊肌肉組織中未發現，但血液抗體檢測卻可發現（Cremer et al.，1991）。此外，2000年Baszler TV等人報導指出美國華盛頓Hells Canyon地區之落磯山綿羊感染後造成腦炎及巴氏桿菌肺炎（Baszler et al.， 2000）。因此它可能是一種最普遍的動物寄生蟲之一。
　　
　　羊飼養過程中，常發生各種疾病，一般可分為傳染病、寄生蟲病、普通病及中毒性疾病，而傳染病與寄生蟲病傳播力強且發生率高、危害性大，嚴重影響羊群健康，至於弓蟲病更是人畜共通感染重要的一環。羊弓蟲病首先由Olafson和Monlux（1942）,Wickham和Carne（1950）發現有神經症狀之非化膿性腦脊髓病例報告（李，1986）。而Cole等人於1954年從死於有呼吸和神經症狀的羊分離到弓蟲（李，1986；Baszler et al., 2000）。在紐西蘭則有引發羊胎兒流產、早產疾病，另在早產胎兒發現有皮下水腫、腸充血及前腦有多發性非發炎性壞死點。至於母羊胎盤的病變則局限於子宮阜，胎盤絨毛部有許多細小白色結節。並可從流產胎兒肝與腦中易分離到（李，1986;Esteban-Redondoet al.，1998；Esteban-Redondo et al.，1999）。而至目前為止，弓蟲（Toxoplasma gondii）仍為廣泛寄生人及動物有核細胞內的原蟲，尤其是免疫功能下降或缺失者。然而，近年來由於國內社會、經濟、政治環境的大幅開放與進步，都市行政業務日益繁雜，民眾及議會對政府施政服務品質及效率需求日殷。因此在強化動物公共衛生檢驗方面，就更顯迫切需要與防範。
　　
　　依江氏研究在臺灣中南部地區（雲林、嘉義及臺南）乳羊及屠宰肉羊的流行病學。弓蟲感染之個體抗體真實盛行率為37.28 %，肉汁中的弓蟲真實抗體盛行率為53.37%。自飼料及飲水中檢測之弓蟲核酸陽性率分別為11.67 % （7／60）及19.51 %（8／41）。牧場中犬貓的存在及數量與感染不具統計上之相關性，但不排除被環境因素掩蓋的可能性，且飼料及飲水被犬貓糞便汙染的情形不容忽視（圖1）。屠宰肉羊部分，血清學及分子生物學結果皆顯示弓蟲感染較嚴重許多，且弓蟲在公共衛生上之重要性不可輕忽。筆者2001年10月到2002年12月間台北市調查發現羊隻弓蟲感染之血清陽性率為28.6%（30／105），羊舍陽性率則屬普遍存在。除上述之外，品種上卻有顯著差異性，此與Matsuo K. （Matsuo et al,1996）及Marca M.C. （Marca et al.,1996）調查為低，而比Zaki M. （Zaki，1995）、Samad M.A.（Samad et al.，1993）、Mirdha B.R.（Mirdha et al.，1999）、Hashemi-Fesharki R. （Hashemi-Fesharki，1996）、Mainar R.C. （Mainar et al.，1996）及Hoghooghi-Rad N（Hoghooghi-Rad et al.， 1993）調查為高，而與莫氏在中國廣西（41.18% 、浙江（48.75%）、四川（25.0%）及上海（20.0%）等地區調查則是介於之間（莫等，1995）。Dubey 等人（Dubey and Kirkbride， 1989）也提出感染抗體隨年齡增加,（p<0.05）。Esteban-Redondol 於1999年指出未煮熟羊肉對人感染是一個重要來源（以口服卵囊實驗可在腦及心臟組織中發現）（Esteban-Redondo et al.，1999），1995年劉氏也指出弓蟲在血清陽性AIDS患者中有3-40% 發生弓蟲腦炎（劉和楊，1995）。依Nagah等人研究指出山羊、綿羊和駱駝奶樣品中分別檢測到 90.0、60.0 和 3.33% 的弓形蟲 IgG 抗體。這些結果表明，原料奶被弓形蟲速殖子污染，這可能是人類感染的來源。應在動物農場實施限制性衛生計劃，以降低這種寄生蟲污染牛奶的風險。依Esmat MohammadiKhamsian研究（伊朗中部）在300個母乳樣本中，1個樣本（0.3%）感染了弓形蟲，在200個山羊奶樣本中，11個樣本（5.5%）顯示感染了弓蟲。依Tonouhewa指出於西非地區貝寧綿羊和山羊感染弓蟲的情況，山羊53%（83／153）、綿羊1.4%（3／215），年齡、性別和品種似乎並不影響這種感染的頻率，濕度將是綿羊和山羊之間記錄的感染率差異的決定性因素，且在貝寧南部觀察到的山羊弓形蟲病高發表明環境污染嚴重。依劉氏從山東省和吉林省隨機採集的血清樣本中，血清與羊奶樣本呈陽性分別為10.49% （66／629）、9.70%（61／629）。弓蟲IgG分別在血清和牛奶樣品之間獲得了高度相關的S/P%值（Spearman 係數=0.891,p 值<0.001 和 Kendall tau = 0.724,p 值<0.001）。依A O Markon研究食用生肉或食用未經高溫消毒的牛奶或山羊奶製品與女性血清陽性機率增加有關；接觸肉類 後洗手，女性血清陽性率降低（調整後的OR（AOR） ：0.462）；和清潔貓砂盆會增加男性血清陽性的機率（AOR：5.241）。這是第一項評估行為和環境風險因素與弓蟲血清陽性率之間關聯的研究，該研究在美國具有高弓蟲血清陽性率的人群中進行，此強調了正確的食品安全行為對於避免感染風險的重要性。

　　因此，羊弓蟲盛行率調查在養羊業者與獸醫公共衛生防疫上就更顯其重要性。而為了降低感染，仍對業者提出建議與處理方法：
　　（一）注意飼料及飲水等之存放以避免糞便之污染，另減少勿以清晨露水未乾之青草餵飼，以降低其他寄生蟲感染。
　　（二）強化環境衛生管理、消毒、清潔及維持畜舍的乾燥（火焰使用），以減少卵囊感染機會。
　　（三）禁止貓隻飼養、滅鼠與消除蠅等工作。
　　（四）羊舍應有空間設計與習性了解。
　　（五）分群、疾病隔離及正確的驅蟲用藥知識建立。

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圖1：貓隻於飼養中是否會成為弓蟲感染源